Γιατί μερικοί άνθρωποι χρειάζονται ελάχιστο ύπνο

                               
                                                                                                                          Πηγή: www.otherside.gr

Ένα γονίδιο που μειώνει τις ανάγκες μας σε ύπνο εξηγεί γιατί μερικοί άνθρωποι λειτουργούν άριστα κλείνοντας τα μάτια τους για μόλις 4 ώρες το 24ωρο, όταν άλλοι χρειάζονται από 8 έως και 12 ώρες ύπνο κάθε βράδυ για να λειτουργούν.

Το γονίδιο ονομάστηκε ABCC9 και σε προγενέστερες μελέτες έχει επίσης σχετισθεί με την καρδιοπάθεια και τον διαβήτη.

Ο Μέγας Ναπολέων και η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ είναι φημισμένοι για τις λιγοστές ανάγκες τους σε ύπνο.

Στην παρούσα μελέτη συμμετείχαν 4.000 εθελοντές από επτά ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίοι συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια αξιολόγησης των συνηθειών ύπνου τους και υποβλήθηκαν σε αναλύσεις του γενετικού τους υλικού (DNA).

Όσοι από αυτούς είχαν δύο κόπιες μιας συνηθισμένης μεταλλαγής του ABCC9, κοιμόντουσαν πολύ λιγότερο απ’ ό,τι όσοι διέθεταν δύο κόπιες από μία άλλη μεταλλαγή.

Οι ερευνητές εντόπισαν το ίδιο γονίδιο στις δροσόφιλες (μυγάκια των φρούτων) και σε πειράματα στο εργαστήριο κατόρθωσαν να το τροποποιήσουν, μειώνοντας έτσι την διάρκεια ύπνου των εντόμων.

«Το γονίδιο ABCC9 είναι εξελικτικά αρχαίο, αφού υπάρχει και στις δροσόφιλες», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Κάρλα Άλεμπραντ, χρονοβιολόγος στο Πανεπιστήμιο Λούντβιχ Μαξιμίλιαν, στο Μόναχο. «Όταν εμποδίσαμε την δράση του στο νευρικό σύστημά τους, η διάρκεια του νυκτερινού ύπνου τους βραχύνθηκε».

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το γονίδιο ABCC9 κωδικοποιεί την πρωτεϊνη SUR2, η οποία αποτελεί το ρυθμιστικό τμήμα των διαύλων καλίου στην μεμβράνη των κυττάρων. Οι δίαυλοι αυτοί δρουν ως αισθητήρες για τον μεταβολισμό της ενέργειας στα κύτταρα.

Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει πως η πρωτεϊνη αυτή παίζει ρόλο στην παθογένεση της στεφανιαίας νόσου και του σακχαρώδους διαβήτη, κατά την δρα Άλεμπραντ.

Τα ευρήματα αυτά, σε συνδυασμό μεταξύ τους, «υποδηλώνουν ότι η συσχέτιση της διάρκειας του ύπνου με τις διαταραχές του μεταβολικού συνδρόμου, μπορεί να εξηγηθεί εν μέρει με αυτόν τον κοινό μοριακό μηχανισμό», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές του Μαξιμίλιαν, σε συνεργασία με συναδέλφους τους από το βρετανικό Πανεπιστήμιο του Λέστερ, ανέφεραν ακόμη πως στα θηλαστικά, το γονίδιο ABCC9 είναι ενεργό σε διάφορους ιστούς, όπως η καρδιά, οι σκελετικοί μύες, ο εγκέφαλος και τμήματα του παγκρέατος.

Η όλη έρευνα δημοσιεύεται στην διαδικτυακή έκδοση της επιθεωρήσεως «Molecular Psychiatry».

Διαβάστε περισσότερα γι'αυτό το άρθρο »

Πλανήτης καταβροχθίζεται από τον ήλιο του

  Την εικόνα ενός πλανήτη που “καταβροχθίζεται” σιγά σιγά από τον ήλιο του, δημιούργησαν βρετανοί επιστήμονες, βάσει των στοιχείων που συνέλεξαν από το τηλεσκόπιο Hubble. Το φαινόμενο ήταν γνωστό στους αστρονόμους αλλά είναι η πρώτη φορά που έχουμε εικόνα από αυτή την εντυπωσιακή εξέλιξη.
  Σύμφωνα με τους ερευνητές ο πλανήτης – που γνωρίζουμε με το όνομα “Wasp-12b”, έχει μπροστά του μόνο 10 εκατομμύρια χρόνια ζωής πριν εξαφανιστεί εντελώς από τον ήλιο του. Βρίσκεται τόσο κοντά στον ήλιο του που μία πλήρης περιστροφή γύρω του κρατάει όσο 1,1 ημέρα της γής και η θερμοκρασία στην επιφάνειά του είναι 1.500 βαθμοί Κελσίου.

Λόγω της υπερβολικής ζέστης, η ατμόσφαιρά του έχει διασταλεί και έχει γίνει όσο τρεις φορές η ακτίνα του Δία και τα υλικά του εξανεμίζονται προς τον ήλιο του.

“Βλέπουμε ένα τεράστιο σύννεφο από ύλη γύρω από τον πλανήτη. Ξεφεύγει από αυτόν και θα ενσωματωθεί στον ήλιο” αναφέρει η Καρολ Xάσγουελ, καθηγήτρια στο Ανοιχτό Πανεπιστήμιο της Βρετανίας, η οποία είναι επικεφαλής της ομάδας που δημιούργησε και την εικόνα, με όσα στοιχεία συνέλεξε το Hubble από το φαινόμενο.

Σύμφωνα με την αστρονόμο ορισμένα από τα υλικά στοιχεία που συμμετέχουν σε αυτό το “δείπνο” του ήλιου, δεν έχουν εντοπιστεί ξανά σε πλανήτες έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα.

Διαβάστε περισσότερα γι'αυτό το άρθρο »

Πώς τα ζώα προβλέπουν τους σεισμούς

Διαισθάνονται τον κίνδυνο μέσω χημικών μεταβολών που πραγματοποιούνται στα υπόγεια ύδατα                                                                                           Πηγή: Ειρήνη Βενιού

Λονδίνο 

Την ικανότητα να προβλέπουν σεισμούς έχουν, σύμφωνα με αμερικανούς και βρετανούς επιστήμονες τα ζώα, τα οποία είναι σε θέση να διαισθάνονται τις χημικές μεταβολές που πραγματοποιούνται στα υπόγεια ύδατα λίγο πριν από το χτύπημα του Εγκέλαδου.

Ειδικοί από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ  (NASA) και το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο της Βρετανίας άρχισαν να ερευνούν την επίδραση των χημικών μεταβολών των υπογείων υδάτων στα ζώα, όταν το 2009 και λίγες μόλις μέρες πριν από τον μεγάλο σεισμό των 5,8 Ρίχτερ στην περιοχή Λ’Άκουιλα, στην Ιταλία, παρατήρησαν ότι μια αποικία φρύνων προχώρησε στην εγκατάλειψη της λίμνης στην οποία κατοικούσε.

Εξετάζοντας τα ανεξήγητα

Όπως εξηγούν οι ερευνητές με σχετική τους δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο «International Journal of Environmental Research and Public Health», η συγκεκριμένη συμπεριφορά θα μπορούσε να σηματοδοτεί την πρόβλεψη της επερχόμενης σεισμικής δόνησης.

Περιγράφουν ακόμα, έναν μηχανισμό που λαμβάνει χώρα πριν τον σεισμό. Σύμφωνα με αυτόν, από τον φλοιό της Γης και συγκεκριμένα από σημεία όπου τα πετρώματα δέχονται μεγάλες πιέσεις απελευθερώνονται φορτισμένα σωματίδια τα οποία ευθύνονται για τις χημικές μεταβολές που προκαλούνται στα υπόγεια ύδατα.

Τα ζώα που ζουν σε υδροβιότοπους ή κοντά σε αυτούς, διαθέτουν ιδιαίτερη ευαισθησία σε τέτοιου είδους μεταβολές, γεγονός που σημαίνει ότι θα μπορούσαν ενδεχομένως να προβλέψουν μια σεισμική δόνηση ακόμη και μερικές μέρες πριν την εμφάνισή της.

Συναγερμός της φύσης

Η ομάδα των αμερικανών και των βρετανών επιστημόνων πιστεύει τώρα ότι οι υποθέσεις τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη συνεργασία βιολόγων και γεωλόγων, με στόχο την εξεύρεση ενός τρόπου με τον οποίο τα ζώα θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να «διαβάζουμε» τα πρώτα σημάδια ενός επικίνδυνου σεισμού προτού εκείνος χτυπήσει.

Η συμπεριφορά των φρύνων της Λ’Άκουιλα δεν αποτελεί το πρώτο παράδειγμα περίεργης αντίδρασης ζώων πριν από έναν ισχυρό σεισμό. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί και άλλες περιπτώσεις ερπετών, αμφίβιων και ψαριών τα οποία πριν από έναν σεισμό εμφάνιζαν πρωτόγνωρη συμπεριφορά.

Το 1975, στην πόλη Χαιτσένγκ στην Κίνα, έναν περίπου μήνα πριν το χτύπημα του Εγκέλαδου των 7,3 Ρίχτερ, οι κάτοικοι είχαν παρατηρήσει φίδια να εγκαταλείπουν μαζικά τις φωλιές τους. Κάτι τέτοιο, θεωρήθηκε ιδιαίτερα περίεργο από τους ειδικούς, καθώς συνέβη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν τα ερπετά βρίσκονταν σε χειμερία νάρκη.

Η έξοδος των ψυχρόαιμων σπονδυλωτών από τις φωλιές τους την συγκεκριμένη εποχή και η έκθεσή τους σε υπερβολικά χαμηλές θερμοκρασίες, ήταν κατά τους επιστήμονες, συνώνυμη της αυτοκτονίας.

Διαβάστε περισσότερα γι'αυτό το άρθρο »